ПОТЕ́РЯННЫЙ, -ая, -ое; -ян.
потерянное поколение
Толковый словарь Ожегова
Большой энциклопедический словарь
"ПОТЕРЯННОЕ ПОКОЛЕНИЕ" (англ. lost generation) - определение, применяемое к группе зарубежных писателей, выступивших в 1920-е гг. с произведениями, в которых отразились разочарование в современной цивилизации и утрата просветительских идеалов, обостренные трагическим опытом 1-й мировой войны. Выражение приписывается Г. Стайн; использовано Э. Хемингуэем в эпиграфе к роману "И восходит солнце" (1926). Тема потерянного поколения" проникнута пафосом стоического пессимизма у Хемингуэя, Дж. Дос Пассоса, У. Фолкнера, Э. М. Ремарка, Р. Олдингтона.
Словарь крылатых слов и выражений Серова
С французского: Une generation perdue.
Ошибочно приписывается американскому писателю Эрнесту Хемингуэю (1899-1961). В действительности автор этого выражения американская писательница Гертруда Стайн (1874-1946). Э. Хемингуэй лишь использовал его в качестве эпиграфа к своему роману «И восходит солнце» (1926). Первые издания романа открывались этой фразой с указанием ее автора:
Все вы - потерянное поколение.
Гертруда Стайн (в разговоре).
Как родилось это выражение, Хемингуэй рассказывает в другой своей книге - «Праздник, который всегда с тобой». В главе «Une generation perdue» (с французского: «потерянное поколение») он пишет, что однажды некий молодой механик, побывавший на фронте, очень неудачно отремонтировал старый «форд» Гертруды Стайн. Она была очень недовольна:
«- Вы все - une generation perdue! Вот вы что такое. Вы все такие! - сказала мисс Стайн. - Вся молодежь, побывавшая на войне. Вы - потерянное поколение.
Вы так думаете? - спросил я.
Да, да, - настаивала она. - У вас ни к чему нет уважения. Все вы сопьетесь...»
Выражение стало в 20-е гг. на Западе весьма популярным как характеристика молодежи, которая прошла Первую мировую войну, но в мирной жизни свое место находила с большим трудом.
Иносказательно: о молодых людях, потерянных для общества и для самих себя - они не могут найти себя в новых условиях жизни, самореализоваться и пр.